В конце IX века на территории Восточной Европы существовало четыре крупных норманнских государственных объединения: Киевское княжество, во главе с князем Ярополком І; Древлянское княжество, во главе с Олегом ІІ; Туровское княжество, во главе с князем Туром (судьба князя в Летописи не рассмотрена) «от него же и туровцы прозвались»; Полоцкое княжество, во главе с князем Рогволдом, который «пришел был из заморья и имел волость свою в Полоцке» (25).

Эти слова и передали послы Владимиру. Князь Рогволд Полоцкий недооценил юного княжича. В ответ на оскорбление Владимир І собрал воинов из варягов, словен, чуди, кривичей и захватил Полоцк, убив при этом Рогволда вместе с сыновьями. Рогнеду, собирающуюся идти замуж за Ярополка, он сделал своей первой женой. Рогнеда родила Владимиру сына Изяслава, который впоследствии стал Полоцким князем. Рогнеда была прозвана «Гореславой». Изяслав І Полоцкий и его потомки Гореславовичи находились в постоянной конфронтации с Киевом (28).

Завоевав северные регионы Киевского государства, Владимир двинул свои многочисленные войска против Ярополка. Когда Владимир подошел к Киеву, Ярополк не смог выставить против него равное воинство и был вынужден укрыться в крепости вместе со своим новым воеводой Блудом, занявшим место опального Свенельда (вероятно, Свенельд к этому времени уже скончался). Остановившись лагерем возле Киева, Владимир вступил в тайные переговоры с воеводой Блудом. Блуд, несмотря на то, что Ярополк неоднократно одаривал его и имел при Киевском дворе большой почет, решил предать князя. В своих посланиях он говорил Владимиру идти на приступ. Но совершить преступление явно он побоялся, ввиду того, что Ярополка поддерживало большинство киевлян. Поэтому он информировал князя, что киевляне находятся в сговоре с Владимиром и готовы в любой момент к предательству, после чего предложил покинуть город. Ярополк послушал Блуда. Они с малочисленной дружиной бежали в город Родня (Святославль), находившийся на пограничной с печенегами территории. Далее Владимир занял Киев, окружил Родню, где начался голод. Тогда Блуд сказал Владимиру: «Беда нам в Родне. Ты видишь, сколько воинов у брата твоего? Нам их не победить. Потому мирись с братом своим». В ответ на эти слова Ярополк произнес: «Пусть будет так». Блуд же послал к Владимиру посла, говоря: «Сбылись твои намерения. Я приведу Ярополка к тебе, а ты приготовь людей убить его» (29). Опереться можно на того, кто стоит крепко на своих ногах. На того, кто пригибается, положиться нельзя. В трудную минуту он предаст.