Российский народ издревле занимал те земли, на которых он живет и по сей день. Как везде, так и здесь в особенности, реки служили народонаселению проводницами – по ним «сидели» племена, на них со временем появились первые города. Российские реки во многом содействовали единству народному и государственному, и при всем этом речные системы определяли вначале и системы областей. Направление течения рек позволяет провести областное разграничение исконных российских земель. Так, по четырем главным системам Российская земля разделялась в древности на четыре главные части: первую составляла северо-западная область; вторую – северная; третью – восточная; четвертую – западная.

Академик Н.Н. Моисеев подчеркивал: «Россия – это не просто государство, это особая цивилизация. Лежит между латинским Западом и мусульманским Востоком. Особая цивилизация потому, что есть удивительный сплав трех культур. Третья – это лесная культура. Лесную культуру угро-финских народов никак нельзя сбрасывать со счетов… Так кто же мы?.. Я думаю, что мы в гораздо большей степени, нежели, скажем, финны или эстонцы, несем в себе эту старую, языческую лесную культуру. Я сам это почувствовал очень остро – было дело, судьба занесла как-то в Коми. Мы изучали Тиманский кряж, и пришлось приличное время прожить в окружении настоящих зырян, как их раньше называли. И я отчетливо ощутил, как много ниточек нас связывает. Отношение к лесу, к реке, к воде… Оно идет вовсе не от Киевской Руси, а отсюда… Мы – это сложнейший культурный синтез. И глубинная суть этого синтеза, его результат – знаете, он в чем? Он дал нам великую способность: легко жить с другими народами. Это великое дело».