Большой интерес представляют самые древние, самые темные, и следовательно, самые загадочные и интересные времена в истории государственности на территории Восточной Европы. Речь идёт об истоках образования Российского государства, которые до сих пор слабо изучены в виду множества причин, хотя корни российского народа лежат на самом верху исторического грунта. Стоит только вглядеться в топонимы: названия рек и озер, больших и малых городов, сел и деревень, – вовсе, что поможет понять всю широту исконной российской судьбы. Последовательность – вот один из важнейших принципов исторического исследования. Исходя из данного принципа в своем исследовании, не будем отклоняться от последовательности в изложении событий, а самое главное от сведений источников, прежде всего «Повести временных лет», и концептуальных положений, изложенных в трудах выдающихся российских историков: С.М. Соловьева, В.Н. Татищева, В.О. Ключевского * и другие.

С.М. Соловьев писал: «Если к каждому человеку можно обратиться с вопросом: «Скажи нам, с кем ты знаком, и мы скажем тебе, кто ты таков», то к целому народу можно обратиться со следующими словами: «Расскажи нам свою историю, и мы скажем тебе, кто ты таков». В настоящее время, когда у нас обнаружилась такая сильная потребность познать свое прошлое, познать, кто мы есть, я не решаюсь занять ваше внимание изложением событий внешней отечественной истории, но счел более приличным представить в сжатом очерке важнейшую сторону нашей внутренней истории, именно постепенное установление государственного порядка, или, как выражались наши предки, "наряда” в российской земле. Где, при каких природных влияниях действовал народ, и с какими чужими народами и государствами изначально и преимущественно должен был иметь дело – вот первые вопросы в истории каждого народа» (2) . Итак, как подчеркивает С.М. Соловьев, три условия имеют особенное влияние на жизнь народа: природа страны, где он живет; природа племени, к которому он принадлежит; ход внешних событий, влияния, идущие от народов, которые его окружают (3).

Но, кроме этого, прежде чем приступить к изложению, необходимо твердо уяснить, что россияне – это исконные обитатели тех земель, которые они занимают ныне, впрочем, следует признать и то, что на них большое влияние оказали и внешние движения, о которых будет упоминаться далее. Первостепенное значение имеет и то, что россияне в отличие от многих народов, населяющих теперешнюю Россию, не имевших либо утративших в далеком прошлом или недавно свою государственность, смогли, объединившись и сплотившись в одну нацию, создать не только свое государство, но и подчинить себе многие родственные и не родственные народы, тем самым показав духовную силу российской нации и ее способность к собиранию, сосредоточению и сплочению отдельных частей вокруг одного центра, под властью одного государя.